嚴仲明把盯著阿坤的兄弟們撤去了許多，加大力度去查那北方人了。查起來也並不是太難，很快，嚴仲明就了解了不少情況，這日他一一向盛葆霖做了匯報。

說了全部情況後，嚴仲明問道：“老爺，您看阿坤的事情，怎麽辦？算起來他跟著老爺也快七年了。”

盛葆霖：“兩句話：

——第一，給阿坤做個局，讓他心服口服、無可辯駁，不要讓江湖上的人說我盛葆霖捕風捉影、猜忌心重。

——第二，江湖上的人，違反了江湖規矩，只能按江湖規矩辦。”

盛葆霖說這兩句話的時候，雖然語氣、語速都沒有什麽明顯變化，但是他的神情中略過的那一絲憤怒又有些心痛的感覺卻無法隱去。

嚴仲明：“是，老爺，仲明都知道了。”

沒過兩日，嚴仲明帶人到了達運賭場。

阿坤立刻站起來，點頭招呼：“明叔，您來了。”

嚴仲明說道：“阿坤吶，老爺說前陣子賭場的事情才剛剛擺平，讓我多來看看，怕是萬一又有什麽不太平。”

阿坤：“——明叔，您讓盛先生盡管放心，自從那幫小赤佬解決以後，這幾日都很好，進項也慢慢恢覆了，您要不要看看這兩天的賬本。”

嚴仲明：“賬本倒是不急著看，老爺對你是很放心的。

——但是，賭場的事老爺一向關註，而且最近上海灘來了新人，雖然想幹什麽還不清楚，但老爺讓你處處都得留心啊……”

阿坤答道：“是，是，說的是。阿坤都記下啦，讓盛先生放心，阿坤一定會加倍小心。”

嚴仲明又說：“既然一切都不錯，那我今天就先走了，戲院那邊還有點事情。”

阿坤把嚴仲明送到了車上，剛才的對話看似波瀾不驚，但是從阿坤的神色中，嚴仲明的感受已經越來越強烈了。

接下來幾天，阿坤在賭場中一直待著，哪都不去，顯得特別小心翼翼，更坐實了盛葆霖和嚴仲明的判斷。

又過了幾天，嚴仲明又帶人去了達運賭場，阿坤的辦公室。

嚴仲明說道：“阿坤，還記得上次我跟你說過那個上海灘的新人嗎？這個人姓丁，老爺安排人打聽了，他現在正在找洋人，想辦個執照，也要在公共租界開賭場！老爺和我都認為上次賭場外面那些癟三的事，估計跟這個姓丁的也脫不了關系。

——老爺已經安排下去了，這兩天就要給這姓丁的送份大禮，讓我來跟你說一聲，這兩天怕是會有什麽狀況，讓你把這兒盯好嘍，不管什麽情況都別亂了陣腳。”

阿坤：“這姓丁的以為上海灘是東北啊，想開賭場就開賭場！

——盛先生這麽著急就要給他送禮，不再看看嗎，也許這姓丁的賭場根本就開不起來呢？”

嚴仲明漫不經心地說了一句：“阿坤，你怎麽知道姓丁的是東北來的？”

阿坤更亂了，但反應很快，立刻答道：“是，好多人都在傳，說來了個東北人、出手大方，我估計就是明叔說的這人。”

嚴仲明：“嗯，你估計得沒錯，這些天好好看著場子。別出亂子。

——至於什麽時候送禮，這不是你考慮的，老爺自有主張。你做好自己的事。”說罷起身往外走去：“那我先走了。”

阿坤表面不動聲色的送嚴仲明出了賭場，但把嚴仲明送出去之後，阿坤就再也坐不住了。即使冒點風險，他也要把這個信送出去，他不希望自己的新主子出事，而且他隱隱覺得自己也該為自己找退路了。以盛葆霖的脾氣，這事情怕就在這一兩天了。

第二天一早，賭場的人正在內部做著各項準備工作，為中午開始的一天營業做著各項安排。而離賭場約莫兩條路，位於利德萊路的泰順茶館已經開門了，一大早喝早茶的人陸陸續續地來了，在泰順茶館二樓最裏面的一個包廂，阿坤和一個四十歲左右的男子面對面坐著，只見這個男人四方臉，眼神中透著一股狠勁和狡黠之力，兩條眉毛略濃但有些雜亂，雖然已經刮過面了，但未完全修幹凈的胡茬子讓人清楚地感受到一臉發達的絡腮胡，個子高大結實。他就是丁越營。

丁越營說道：“這盛葆霖還有些本事，這麽快就打聽到我的來歷，也知道我想做什麽了？這上海灘果然有趣兒。我就喜歡和這樣的人打交道。”

阿坤接話道：“丁先生切不可掉以輕心啊，盛葆霖真是個不好惹的主，我不知道這次盛葆霖會對你怎麽樣啊，但你一定要提高防範。”

丁越營說到：“阿坤兄弟，你放心，我既然敢來這上海灘，我就不可能沒有準備，不用為我擔心。

——你今天冒著這麽大的風險來給我通風報信，你就是我丁越營的兄弟，當日許你的事，決不食言，以後我們一起在上海灘打出一番天下，共享富貴。

——盛葆霖？我也很想知道他給送我什麽大禮，難不成他有本事要我的命。他不是想做正經生意人嗎？不是說他要把手洗幹凈嗎？別說他會不會來殺我，就算是他敢這樣做？我也不怕他，我丁越營其他不敢跟他比，但殺的人一定比他多。”

阿坤又說：“丁先生，其實……”

丁越營打斷了阿坤，說道：“別叫我丁先生，叫我營哥。”

阿坤繼續說道：“營哥，我著實也猜不透這次盛葆霖會用什麽手段，但是我記得他這兩年不止一次說過這樣一句話，我雖沒聽他親耳說過，但明叔不止一次訓誡過我們：不要動不動就殺人，殺人不是最好的選擇，而是最後的選擇，能用其他手段能解決，就不要殺人。”

丁越營又說：“還有一句話，你們明叔藏起來自己用，是舍不得告訴你吧，那就是：用其他手段不能解決的事情，就只能殺人。

——你放心，我自有把握，我把家眷全都留在北方，就是為了防範。你也要小心一點，一邊想想怎麽才能攪黃達運賭場的生意，一邊也要照顧好自己，這段時間我們暫時不要見面了，他們盯上了我，你怕是也容易惹麻煩。

——對了，我跟那個英國人庫伯談得也差不多了，他繞來繞去就是為了多要幾個錢，我再故意放他一放，等他稍微有點著急了，再去找他，一定可以達成一個雙方都能接受的價碼。

——我等著你來做我賭場的總經理，讓我們一起把他媽的盛葆霖整垮，除了薪水，分紅再給你加半成。”

阿坤答道：“阿坤先謝過營哥。”

丁越營站起身說：“那我們不宜久留，你趕緊回去吧。”

依例，還是阿坤先走出茶館，過一陣子丁越營再慢慢地出門。

阿坤從桌上拿起帽子帶上，壓低帽檐走出了包廂，然後把包廂的門輕輕帶上。

剛出包廂門往中間樓梯方向走去，只下了一級臺階，腰間就被一把勃朗寧手槍頂住了。“不許說話，跟我走。”一個聲音很輕，也很冷，阿坤甚至都不知道自己身邊怎麽突然就冒出這麽個人。一股涼意順著脊椎從腰間爬到了後脖子。整個脊背都涼透了，但腦袋卻感覺很熱，腦門上還出汗了，這就是阿坤的感受。

那個槍手穿著世面上最常見的深色長衫、戴著最普通的一款深色禮帽，他一手用槍抵著阿坤，另一只手搭在阿坤的肩上好像很熟絡的樣子，倆個人一起就這樣下了樓、出了門，往右進入弄堂口，一輛黑色轎車正停在那兒，立刻有人開了門，阿坤被塞進了車後座，槍手卻轉身無聲無息而飛速消失在了弄堂的另一端，阿坤甚至都不知道這個槍手長什麽樣。

從頭到尾阿坤都不敢回頭看那個摟著自己的槍手，他一直不知道這個槍手是從哪裏來的，又去了哪裏，但是阿坤清楚地知道他呼吸很輕、腳步也很輕，阿坤還清楚地知道那支槍——上了膛。

坐在車上的阿坤看清了，除了司機以外，還有三個人，明叔，明叔手下的寶瑞、山子，一看見這三個人，阿坤就什麽都明白了。被搜了身的阿坤，又被蒙上了眼睛帶走了。

一路上除了汽車引擎的聲音外，安靜得出奇，沒有任何人說任何話，只可惜這種安靜不能讓阿坤獲得安寧祥和，而只蔓延著一種恐懼，一種一切就將結束的恐懼。

這段路總算是結束了，到地方了，這地方看似很普通，一間拉上窗簾、亮著燈的辦公室，陳設也很普通，但阿坤覺得不普通，因為自己從來沒來過。

“阿坤，你還有什麽要說的嗎？”嚴仲明的問話，總算打破了太久的沈默。

沈默雖然被打破了，但阿坤心裏的恐懼卻沒有因之而消除絲毫。

阿坤故作鎮定，說道：“明叔，我阿坤跟了盛先生這麽多年，不管在碼頭還是賭場，我都是盛先生的一條狗，沒有功勞也有苦勞，這次阿坤犯了糊塗，自知罪責難逃，但求盛先生能給阿坤一條生路。”

嚴仲明說：“阿坤，你認為有更好的去處，想換個廟口燒香，盛先生也不會攔著你，但你不能在這兒端著盛先生的飯碗、那邊卻放火燒盛先生的糧倉，上海灘能容得下你這樣的人嗎？

盛先生念你跟隨多年，給你兩條路，你自己選：

第一，今天就坐船離開上海，回你無錫老家，永遠不要再出現在上海灘，記住：是永遠。

第二，留下一只手、一只腳，退出青雲幫。你願意去哪就去哪，從此別說是盛先生的門人。”

阿坤立刻下跪，磕頭如搗蒜，說：“阿坤謝謝盛先生不殺之恩，阿坤這就回無錫。”撿回一條命是阿坤覺得最幸運的事了。

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